Eru flær meinlausar?

Ég heyrði þá furðulegu fullyrðingu í dag að flær væru meinlausar. Það fylgdu þeim viss óþægindi, en þær væru að mestu meinlausar. Það sem mér finnst furðulegt við þessa fullyrðingu er sú staðreynd að það voru sýktar flær af rottum sem ollu mestri dreyfingu á Svarta dauða, einum skæðasta heimsfaraldi sögunnar, sem geysaði um miðja 14. öld.

Ég veit ekki mikið um Svarta dauða, en það sem ég veit um þennan faraldur er það að í október árið 1347 kom kaupskip einhversstaðar úr austri og sigldi inn í höfnina í Messinu á Sikiley. Deyjandi menn voru um borð og þeim er lýst þannig að þeir voru alsettir dökkum kýlum á stærð við egg, sem blóð og gröftur vætlaði úr. Sjómennirnir eru sagðir hafa kvalist ákaflega og dóu nokkrum dögum eftir að fyrstu einkenni gerðu vart við sig.

Rottur fóru úr skipinu og blönduðust nagdýraliði staðarins. Þannig deyfðist plágan út upphaflega. Svarti dauði var versta drepsótt Evrópu fram að þeim tíma.

Plágan tók á sig tvær myndir. Önnur myndin birtist þannig að sýkt fló beit mann og sýkillinn barst með blóðinu og olli bólgum og innvortis blæðingum. Hin myndin barst manna á milli við hósta eða hnerra og sýkti lungun. Þar eð báðar myndirnar voru til staðar var plágan gríðarlega skæð og breiddist hratt út. Á aðeins þrem árum lagði hún að velli fjórðung Evrópubúa eða á að giska 25 milljónir manna. Svarti dauði barst til Íslands árið 1402.

Þar sem menn kunnu enga lækningu og enga leið til að koma í veg fyrir smit, fóru margir að hugleiða spádóma biblíunnar þar sem talað er um drepsóttir á endalokatímanum. Margir trúðu því að þetta væri heimsendir. En þetta var ekki heimsendir, plágan fjaraði út undir lok 14. aldar en heimurinn stendur augljóslega enn.

En að halda því fram að flær séu með öllu meinlausar er kjaftæði, þó að þær beri ekki með sér Svarta dauða í dag.