Hvað varð um forneðlurnar?

Fram til ársins 1824 vissu menn ekki að forneðlurnar voru til. En það ár voru steingerð bein nokkurra tegunda skriðdýra grafin úr jörð á Englandi. Breski steingervingafræðingurinn Richard Owen kallaði þessi dýr Dínosauria eftir grísku orðunum deinos og sauros sem þýða ,hræðileg eðla'. Þó að forneðlurnar séu í reyndinni flokkaðar sem skriðdýr í líffræðilegum skilningi ganga þær ennþá undir nafninu ,eðlur'.

Öll þau berglög, sem í hafa fundist mannvistarleifar, eru fyrir ofan þau berglög sem steingervingar forneðlanna eru. Bókin A Vanished World: The Dinosaurs of Western Canada segir að ,,allar ellefu megintegundir forneðlanna hafi dáið út í miðvesturhluta landsins um svipað leyti." Þetta, ásamt því að mannabein hafa ekki fundist með forneðlubeinum, er ástæðan fyrir því að flestir vísindamenn telja að tími forneðlanna hafi liðið undir lok áður en menn komu fram á sjónarsviðið. Þó telja sumir aðra ástæðu fyrir því að bein forneðla og manna finnast hvergi saman - þá að forneðlur lifðu á öðrum svæðum en menn. Ólík sjónarmið af þessu tagi sýnir fram á að steingervingaskráin lúrir fast á leyndardómum sínum og enginn maður nú á dögum veit svarið við þessu.

 

Að sjálfsögðu veit ég ekki betur en aðrir hvernig forneðlurnar dóu út. En það eru margar kenningar í gangi um hvað kom fyrir þær. Samkvæmt bókinni The riddle of the Dinosaur hafa sumir sagt að forneðlurnar hafi horfið af sjónarsviðinu vegna loftlagsbreytinga, aðrir hafa talað um breytingu á loftþrýstingi hér niður við jörðina og enn aðrir hafa talað um sjúkdóma eða jafnvel sníkjudýr. Bókin bendir á þá möguleika að eitraðar lofttegundir af völdum eldgosa hafi drepið eðlurnar eða að smá spendýr hafi etið egg þeirra og þar er líka minnst á umpólun.

Mér sýnist þetta allt vera tómar getgátur og það geti í raun enginn vitað hvað kom fyrir.